이성효 기자 = 국회의원 김선교 의원과 사단법인 한국수산물안전정책연구원이 공동 주최한 김 산업 관련 정책 토론회가 열려, 급성장하는 김 산업의 현주소를 점검하고 지속 가능한 발전 방안을 모색하는 자리가 마련됐다.

이날 토론회에서 김선교 의원은 개회사를 통해 “K-푸드를 대표하는 김이 전 세계적인 인기를 끌며 수출액 10억 달러, 1조 원을 돌파하는 성과를 거두고 있다”며 “김 산업은 국가 경제는 물론 지역 경제에도 크게 기여하는 핵심 산업으로 성장해 왔다”고 평가했다.

그러나 김 의원은 김 산업이 직면한 구조적 문제도 함께 지적했다. 그는 “기후위기에 따른 어업 환경 변화, 양식시설 노후화, 만성적인 인력 부족, 과도한 생산 경쟁과 가격 불안정 등 복합적인 어려움이 존재한다”며 “특히 불법 김 양식으로 인한 품질 저하와 위생 문제, 환경오염에 대한 우려는 산업 전반의 신뢰를 위협하고 있다”고 강조했다.

김 의원은 “김 산업의 안정적인 성장과 지속 가능한 발전을 위해서는 생산 기반 전반의 현장 문제를 면밀히 진단하고 실질적인 개선 과제를 도출해야 한다”며 “이번 토론회를 통해 김 양식장의 실태를 객관적으로 점검하고, 친환경적 생산과 안정적인 공급이 가능한 관리체계를 마련하는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

이어 “국회 농림축산식품해양수산위원회 위원으로서 김 산업 활성화와 안정적인 생산·유통 환경 조성을 위해 입법과 정책으로 적극 뒷받침하겠다”고 덧붙였다.

이어 축사를 맡은 김호일 사단법인 한국수산물안전정책연구원 이사장은 김의 역사성과 국민적 가치를 강조했다. 김 이사장은 “김은 우리나라 바다에서 생산되는 먹거리 가운데 국민 선호도가 가장 높은 식품 중 하나로, 맛과 영양을 모두 갖춘 대표 수산물”이라며 “최근에는 세계인의 입맛까지 사로잡으며 김 수출액이 1조 원을 넘어섰다”고 말했다.

또한 김 이사장은 “종이 김은 고려 말에서 조선 초기인 1400년경부터 기록에 등장할 만큼 오랜 세월 우리 국민의 식탁을 지켜온 전통 먹거리”라고 설명했다.

다만 그는 김 양식 과정에서 발생하는 안전 문제에 대해 우려를 표했다. 김 이사장은 “김에 물떼 등 이물질이 붙어 상품 가치가 떨어지다 보니, 일부 양식 어가에서 값싼 폐염산을 사용해 이물질을 제거하다 적발되는 사례가 간혹 발생하고 있다”며 “이 같은 소식이 확산될 경우 국민들이 김을 외면하거나 수출 시장에 악영향을 미칠 수 있어 매우 우려스럽다”고 말했다.

그는 “정부가 순도가 낮은 유기산을 공급하고, 전라남도가 수억 원의 연구비를 투입해 서울대학교 연구소와 함께 대체 물질 개발에 나서고 있지만 아직 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있는 상황”이라며 “보다 안전하고 효과적인 대안 마련이 시급하다”고 강조했다.

이번 토론회에서는 김 양식 현장의 문제점과 함께 친환경 생산 기술, 안전 관리 체계 구축, 제도 개선 방안 등에 대한 전문가들의 발제와 토론이 이어졌으며, 김 산업의 신뢰 회복과 지속 가능한 성장을 위한 정책적 방향을 공유하는 뜻깊은 자리가 됐다는 평가다.

[국정뉴스] 이성효 기자 hyo483@hanmail.net