2027 하계유니버시아드대회 유치를 위해 벨기에 브뤼셀로 떠났던 최민호 세종시장은 대회 도시 결정(한국시간 12일 저녁 9시)을 사흘 앞선 9일 불가리아 수도 소피아시 청사를 방문, 판다코바 요르단카 소피아시장과 만나 양 도시 간 우호 협력 협약식과 함께 2027 하계유니버시아드대회 유치 성공 등 두 마리 토끼를 모두 잡는 등의 성과를 가지고 14일 귀국 했다.

세종시는 그동안 유럽연합 주관 『국제도시 지역협력 프로그램(IURC)』을 통해 지난해 9월 소피아시와 매칭된 이후 도시 간 스마트기술 교류, 경제 활성화 협력 방안 등을 협의해 왔다.

교류의 연장 선상에서 체결된 이번 협약(본보 10일자 세종시, 불가리아 수도 소피아시 우호 협력 체결 참고) 을 계기로 양 도시는 공동 관심사인 8개 분야(주요 협력 분야는 ▲경제교통 ▲지능형 도시 ▲문화·예술 ▲탄소 중립 생태계 등)에 관한 연구, 연수 및 학술교류 등 실질적 협력을 이어나갈 것을 약속했다.

최민호 시장은 “소피아시와의 교류를 시작으로 그동안 코로나19 확산 여파로 위축되었던 유럽 도시와의 교류의 물꼬를 트게 되어 뜻깊게 생각한다”라며 “행정수도인 세종시와 불가리아 수도 소피아시는 신생기업, 지능형도시 등 혁신 분야와 고유문자인 훈민정음과 키릴문자라는 공통점이 있어 이를 통해 다양한 교류를 해 나갈 계획”이라고 말했다.